A teoria comportamental, também conhecida como behaviorismo, representa uma das principais abordagens no campo da Psicologia, caracterizando-se como uma linha de tratamento mais diretiva em comparação às outras mencionadas até agora. Essa abordagem concentra-se no comportamento observável, visando explicitamente modificar padrões de vida do paciente.

O desenvolvimento do behaviorismo foi liderado principalmente pelos teóricos Watson e Skinner, que, em sua época, conduziram experimentos de comportamento animal para compreender as reações das pessoas aos eventos em suas vidas. Dessa forma, construíram teorias que explicam o comportamento humano com base nos estímulos recebidos e nas consequências geradas pelas ações.

A terapia comportamental, conduzida por um psicólogo, centra-se na análise do comportamento do paciente, buscando identificar e transformar padrões disfuncionais que causam dificuldades e sofrimento. Nessa abordagem, o terapeuta desempenha um papel mais ativo na relação terapêutica.

Isso implica em intervenções diretas por parte do psicólogo, que pode inclusive sugerir atividades para o paciente realizar entre as sessões de terapia. Na clínica, uma variedade de técnicas é empregada para que a pessoa perceba e modifique seus próprios comportamentos, destacando que a terapia comportamental vai além da abordagem tradicional baseada apenas na comunicação verbal.